影壁：中国古建筑的重要构件，反映了中国人的风水理念和礼制

    “青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。”这是曹雪芹《葬花吟》中的两句诗，其中提到了"照壁"这个中国古建筑中的重要构件。而所谓的"照壁"，其实就是人们常说的"影壁"，它主要设置在中国传统宅院的门前和院内入口处，起到了遮挡外界视线、界定空间、装饰居住环境的作用，是中国古代宅院空间秩序的起点。
    同时，影壁以中国古建筑构件的形式，集绘画、雕刻、建筑于一身，承载了中国源远流长的历史文化，并随着社会的发展被赋予了深厚的艺术内涵。所以，影壁可谓是中国传统文化的物化形式，反映了中国古代先民的风水理念、礼制思想和审美情趣，凝聚了中国传统文化的精髓。
    影壁，一是指门外正对着大门用作屏障的墙壁，二是指墙壁上的浮雕，又被称作"照壁"、"影墙"、"萧墙"、"树屏"。影壁的基本结构分为上中下三部分，上部为壁顶，中部为壁心，下部为壁座。常常出现在建筑物入口的内外和两侧，并被广泛应用到了中国古代的宫殿、庙宇、园林、寻常宅院中，与中国古代建筑的大门交相辉映。再加上影壁深厚的文化内涵和各种精美的饰面砖，给人以视觉上的美感并起到装饰的作用。
    只是，影壁作为遮挡视线的墙壁，还会具体细化为外照壁和内照壁两种。这与影壁的早期称谓"隐蔽"有关，外照壁设置在院外遮挡外人的视线称作"蔽"，体现了强烈的领域感。内照壁设置在院内界定空间范围称作"隐"，使传统建筑空间呈现出"犹抱琵琶半遮面"的含蓄之美。两者一起被称为隐蔽，后来被称为"影壁"。故而，影壁的基本作用在古人的眼中是阻挡邪气、避免家中的风水流失，冲撞到长辈。

    上文已经简单提到，影壁的出现是古人为了解决建筑风水失衡的问题，才用影壁来营造出贯通整个建筑群落的中轴线，而中轴线重新确立后，门的礼仪形象却逐渐弱化，人们为了建构足够的礼仪场面，设计出了"天子五门"，五门间与城门的轴线相对应，体现了古代天子对于城市建筑畅通感的偏好。比如，《邵氏闻见录》记载的一则故事说，汴京宫殿修造成后，赵匡胤身在万岁殿上，让人把中轴线上的诸门统统打开。对着门洞相照"端直如引绳"的景象，宋太祖对臣下说:"此如吾心，小有邪曲人皆见矣。"从宫殿的通畅洞达，来表现君主心胸的宽广。
    值得注意的是，影壁的文化意义十分丰富。一来，影壁在经过历代的逐渐演变和发展后，成为了集绘画，美术，书法和建筑于一身的建筑艺术，其中有"龙"、"缠枝莲"、"百寿图"、"龟纹"、"千字纹"等具体的样式。二来，影壁与中国建筑文化背后所蕴藏的王室权利、秩序感、礼制思想、宗教信仰、文化习俗息息相关，其纹饰有对这些中国传统文化的表现。